Em um desolado planeta Marte, constantemente assolado por fortes tempestades de areia, a população vive em um estado de penúria, com escassez de provisões e uma política governamental altamente repressora e violenta. Para evitar um agravamento desta complicada situação em função do aumento populacional, os governantes proibiram de forma radical a procriação. Por esta razão, nos últimos 10 anos, nenhuma criança nasceu em Marte. Para contornar a situação, os casais passaram a criar bonecos externamente idênticos a crianças de verdade, mas com reações emocionais falsamente fabricadas por circuitos computadorizados. Estes bonecos (ou simplesmente "Dolls") não crescem, não morrem e, se apresentam algum defeito, podem ser consertados por profissionais capacitados ou simplesmente jogados no lixo, sem remorso. Neste caso, basta solicitar um novo boneco ao governo para substituir o "filho" recém-falecido...