Sakuragi Hanamichi passa por várias situações "normais" como aluno do 1º ano do colegial em um novo colégio, o Shohoku. Ao apaixonar-se por uma garota que admira o basquete (Haruko), Sakuragi entra no time do colégio para conquistá-la. De início, passa por sérios problemas com a adaptação ao esporte, já que, apesar de possuir uma força física impressionante, não possui habilidade na prática. Apesar de ser alto e forte, ele não sabe jogar, e seu temperamento meio megalômano contribui gerando conflitos entre seus colegas de times, os quais tentam convencer-lo à treinar forte antes de tentar jogadas mirabolantes em frente à torcida. Sakuragi acaba criando uma rixa com o capitão do time, que é o irmão mais velho de sua amada e começa uma competição com Rukawa, o mais promissor jogador do time que é tudo o que Sakuragi queria ser: disciplinado, habilidoso, carismático e, principalmente, dono do coração de Haruko.